|
Angel baby Cupid!〜華麗なる円舞曲〜 会場中の注目が集まる。ため息が漏れ、熱い視線が送られる。 それは一種の快感だった。ヴェインは、そっとガブラスに寄り添っていたが、なんとかヴェインを誘い出したいという男性諸氏たちの様子に、満足していた。 （………まぁ、完璧に化けたが、だれにもわからんものだな） 「ヴェーネス殿」 ガブラスの声が甘く呼ぶ。 「はい？」 「お飲物など如何ですか？ 軽いカクテルがあります」 給仕が運んできた飲み物を見やってから、ヴェインは「選んでくださいますか？」とガブラスに頼んだ。 ガブラスは躊躇いながら、美しい黄金色の酒を手渡した。甘い、ワイン。一口含んで、「おいしゅうございます」と微笑むと、ガブラスに一心に嫉妬のまなざしが送られる。 「如何致しますか？ もしよろしければ、一曲、おつきあいを………」 ガブラスの必死なセリフにヴェインは（ほぅ）と思った。この男がまともにダンスを踊れるとは思いがたい。 ヴェインの方は、ラーサーに指導してやったこともあるから、女性パートでも問題なく十分競技会に出られる腕前だ。 「喜んで」 ガブラスは喜色満面でヴェインの手を引いてフロアに出る。楽団の奏でる緩やかな円舞曲。ヴェインが思っていたよりもずっとガブラスは上手く踊った。 「お上手ですのね」 そっと囁くと、ガブラスが耳まで赤くなったのが解った。 「ジャッジたるもの、踊りくらい出来ないでどうする………と、同僚に教えて頂きました」 ふうん、とヴェインは思った。意外に、ガブラスも全うな社会生活が送れているな、と。 （兄への復讐だとか、私への密偵だとか、そう言う事に情熱を傾けなければ、まともに幸福な人生が送れそうだがな） ヴェインは思ったが、勿論口には出さない。 「ヴェーネス殿も、お上手です………私のような無骨者が相手で申し訳ない………ヴェーネス殿、よろしければ……」 このあと、私の部屋に……と誘おうとしたところで、 「卿の、そのような笑顔は始めてみました。ジャッジ・ガブラス」 と無粋な声が掛かった。ラーサー・ソリドール。彼は余興のつもりか、頭に猫耳、お尻にしっぽを付けていて、一部の男性ジャッジから熱い視線を集めていた。 「これは………ラーサー殿……」 「素敵な女性ですね。卿の恋人ですか？」 屈託ない笑顔でズバズバ聞いてくるラーサーに、ガブラスはしどろもどろだった。 「えー、いや、そうではありませんで………いや、もし、よろしければ、彼女と……そうなれれば……いや、えーと……」 しかし、ラーサーはアッサリガブラスを無視して、ヴェインの方へ向いてそっと手を取った。その手に口づけを落として、 「私と、一曲お願いできますか？」と聞いた。 手慣れた簒奪にガブラスは歯がみした。周りのジャッジ達からは『ざまあみろ』という視線が惜しげなく送られ、ガブラスは自分には味方など居ないことを思い知り、ソソクサとフロア中央を離れた。 ヴェインは淡く微笑むと、ラーサーと共に踊り出した。流石に、ガブラスよりもラーサーの方が踊りやすいらしく、先ほどとは観客反応が違う。それに、ガブラスは敗北感を覚えつつ、仕方がない、とすごすご諦めた。 「上手くなったな、ラーサー」 不意に声を掛けられて、ラーサーは驚いて目の前の女性を見た。 「まっ、まさかっ？？？」 「………お前は『余興』と言っただろう？ これは、私の余興だ。ふふ、こういった姿になるのも、なかなか楽しいものだな」 いつもながらの兄の様子に、ラーサーは踊りながら、深々とため息を吐いた。 「――――ジャッジ達に、同情します。まさか、美しい女性が現れたとおもったら、兄上だったなんて………」 「余興には丁度良い」 「兄上。今、正体を現すのはお止め下さい。………ガブラスが、ショックで死にます」 「なぜ？」 「完全に、兄上に一目惚れですよ」 まさか、とヴェインは笑ったが、ラーサーは至極真剣な顔で言った。 「ガブラスが、『あなた』を部屋にでも誘い込もうとしていたので、あのように強引に話に入らせて頂きました。そうなったら、一体何が起こるか………」 「何もおこらんだろう」 「兄上は、意外に、そっちの方は、アレですよね」 ぶつぶつと呟くラーサーに疑問を覚えながら、ヴェインはラーサーと別れて、フロアから離れた。 男達は、ヴェインに声を掛けたいようだが、掛けられないというもどかしい様子でヴェインを見ていた。 給仕の者が、ここぞとばかりに近づいて、軽いカクテルを勧める。フルーティな味のカクテルで、ヴェインは「ありがとう」と微笑んだ。そうすると、給仕の者が、顔を赤くして、ヴェインに見とれる。コレが楽しくて、ヴェインはあちこちに笑顔を振りまくのが快感になっていた。 「………ふふ、ヴェーネス殿。ご機嫌麗しゅう」 ジャッジ・ドレイスが近づいてきたので、ヴェインはチラリとそちらに視線を流した。 ジャッジ・ドレイスのキツイ感じの美貌と、『ヴェーネス』の妖艶な美貌。二人のタイプの異なる美の共演に、一同からため息が漏れた。 「テラスで少し話をしよう………ヴェーネス殿」 「ええ、ドレイス」 ふふ、とヴェインも微笑み、二人はテラスに向かった。聞き耳を立てたかったが、テラスの扉は閉ざされてしまった。 「流石、ヴェイン殿、恐れ入った」 単刀直入に、ドレイスは切り出した。ヴェインも、ふふ、と笑った。 「流石に、あれだけでは見苦しいことになったと思うのでね………なので、いろいろ付けてみた」 「流石に、お似合いだ。………感服いたした――――ガブラスの装いにも感心したものだが、あれも、ヴェイン殿ですね」 「おや、解ったか」 「解ります………アレは、あのようなまともな格好が出来るほど、気の利いた男ではない――――がしかし、ヴェイン殿の色香に惑わされる腑抜けとも思わなかった」 「惑わす……？」 「ああ、完全に、ヴェイン殿に熱を上げてしまったようだ。………ふふ、美女は大変だ、『ヴェーネス殿』」 ドレイスの言葉にヴェインは眉をひそめた。 「私などに熱を上げずとも、そなたが居るだろう」 「――――あの鈍い男が、何か進展させてくれるはずもない。………何を考えているのやら、さっぱりわからん。……これだから、男というものは」 きり、とドレイスが唇を噛んだ。ヴェインには、ガブラスの望みが解る。 けれど、それは、望んではならない望み。兄を――――殺す。復讐のために。かつて、復讐ではないものの、兄を手に掛けたヴェインには良くわかる。どんな理由が在ろうとも、するべきではないと。 だからこそ、ガブラスには苛々する。 自分と同じ修羅の道を―――歩ませたくはないと思う一方、同じ道に落ちればいいと身勝手を考える。 「鈍い男には、ストレートに攻めるほか在るまい」 「む」 「―――しかし、ドレス姿も美しい卿を放っておくとは、やはり、ガブラスは馬鹿な男だな」 褒められれば、素直にドレイスも嬉しくはなる。たとえ、それが、余り快く思わない、ヴェイン・ソリドールだとしても。 「まぁ、予想とは異なったが、余興は十分楽しませて頂きました………しかし、ヴェイン殿に懸想する男のなんと多い事よ！ ………ガブラスに、ギース殿、ザルガバース殿も『ヴェーネス殿』に夢中のようだ」 「まさか。私は男だ」 「一目見ただけでは気づきませんよ………さて、わたくしも、フロアに出て、ガブラスと一曲踊ってやるとしよう」 「ああ、それならば、私は先に戻ったと伝えてくれ」 ヴェインの言葉に、ドレイスは「なぜですか？」と不思議そうな顔をした。 「流石に、居心地が悪いのだ………余興なら済んだだろう？」 「それで済めばいいが」 ぽつり、と呟くドレイスに、ヴェインは頭の中を疑問符でいっぱいにしながら、「頼んだ」と言い残し、鮮やかにテラスを越えて会場をあとにしてしまった。 ラーサーにはお披露目した。 ドレイスにも会ったし、ガブラスはからかってみた。それでヴェインは十分だった。 …………ヴェインは。 そして事態はヴェインが想像もしなかった方向へと発展していく。 Angel baby Cupid!〜華麗なる円舞曲〜・ｅｎｄ 女装兄上第４弾。これで、大体、１／３ですね〜。 兄上の受難は、まだまだ続きます。 2009.04.12 shino |